Японский остров Аошима, расположенный в небольшом внутреннем море Сето-Накай в последнее время стал широко известен среди туристов всего мира, как «Кошачий рай». Этот небольшой остров площадью в половину квадратного километра населяют порядка ста представителей различных пород кошек. При этом количество постоянных жителей острова составляет всего 17 человек – это люди, в возрасте от 50 до 80 лет, занимающиеся рыболовным промыслом.

Жители на острове Аошима впервые поселились около 380 лет назад – это были рыбаки, которые обнаружили большие стаи сардин, обитающих в прибрежных водах. Примерно в это же время на остров завезли несколько кошек для борьбы с грызунами, которые сильно портили рыболовные сети. Самое большое количество жителей острова было зарегистрировано в 1955 году – 798 человек. С тех пор количество жителей сильно сократилось, однако, популяция кошек продолжала расти.

Жители острова любят этих пушистых и ласковых созданий, и кошки буквально купаются в их любви. Кроме того, благодаря интернету, среди путешественников быстро распространилась информация об этом удивительном кошачьем острове, и теперь на острове постоянно толпятся туристы, которые играют с кошками и фотографируются с ними. Такой большой интерес к пушистым зверькам со стороны туристов по нраву не только кошкам – экономика острова весьма существенно поддерживается регулярным притоком посетителей.

Остров Аошима не единственный кошачий остров в Японии – есть и еще один – Тасиро, который также привлекает внимание любителей кошек со всего мира.