Вирус Эбола был открыт в 1976 году, когда началась его эпидемия и его впервые смогли диагностировать. С тех пор время от времени случались локальные эпидемии этого вируса, однако, начавшаяся в марте 2014 года в Гвинее эпидемия геморрагической лихорадки Эбола, стала самой крупной за почти 40 лет. Всего в мире зафиксировано 8,3 случая заражения этим вирусом. Очаг заболевания возник в Гвинее, быстро распространившись на Либерию, Сьерра-Леоне, а так же Сенегал и Нигерию. На данный момент жертвами эпидемии стали более 4 тысяч человек, в основном, жители африканских стран. Недавно было зафиксировано три смертельных случая и в развитых странах Европы и в США.

В большинстве аэропортов США, Европы и России введены дополнительные меры по предотвращению распространения вируса. В основном, эти проверки касаются туристов, прибывших из стран Западной Африки, а так же тех стран, в которых зафиксированы случаи заражения. Многие авиакомпании Европы резко сократили количество рейсов в Западную Африку, а некоторые и вовсе отменили. Все эти данные вызывают озабоченность и панику в развитых странах, однако, эпидемиологи уверяют, что нет ничего особенного и пугающего в этой ситуации.

Необходимо знать, что же за заболевание Эбола и какими путями оно передается, чтобы максимально обезопасить свое здоровье. Лихорадка Эбола – это редкое заболевание, которое, однако, представляет смертельную опасность для человека. Этот вирус не передается воздушно-капельным путем – только через контакт с жидкостями больного человека. Причем, предметы и одежда больного так же могут стать причиной заражения. В группу риска попадают родственники и друзья больного, которые находятся с ним в тесном контакте. Быстрое распространение вируса Эбола в Западной Африке связано с отсутствием элементарной гигиены и особыми похоронными традициями, когда все родственники и друзья целуют тело умершего. Кстати, тело больного человека еще порядка двух-трех недель остается заразным, поэтому важно как можно быстрее и осторожнее похоронить погибшего. Однако, по утверждениям английского вирусолога Джона Оксфорда, вирус Эбола погибает после обработки водой и мылом, а так же спиртом.

Поскольку уклад жизни населения Западной Африки имеет свои особенности, остановить распространение вируса оказалось делом трудным. Этому способствуют и очень плохие санитарные условия в медицинских учреждениях региона. Однако, туристы, в основном, не контактируют с местным населением. Тем не менее, турпоток в страны Западной Африки снизился почти на 90 процентов. На этом фоне увличилось количество отказов от поездок и в другие страны Африки – к примеру, в Танзанию, хотя она расположена в 7 тысячах километрах от очагов эпидемии. Так же туристы отказываются ехать в Кению и Ботсвану. Последняя и вовсе закрыла границу для жителей соседних стран, чтобы не допустить распространение эпидемии. В целом, снижение турпотока в Африку в этом году зафиксировано на 40 процентов.

В связи с ситуацией Роспотребнадзор рекомендует россиянам не ездить в страны Западной Африки без особой необходимости. Тем, кто уже находится в странах, где разгулялась эпидемия, рекомендуется использовать защитные маски, перчатки, прорезиненную обувь, а так же строго соблюдать гигиену, избегать массово скопления людей и контактов с больными. Кроме того, рекомендуется не контактировать с дикими животными, а их мясо употреблять только после тщательной термической обработки, воду употреблять только бутилированную.

Министерство здравоохранения России, утверждает, что опасаться вируса в стране не нужно, так как в России нет никаких предпосылок возникновения эпидемии, а кроме того, уже введена в работу тест-система по выявлению лихорадки Эбола. Уже с марта в стране введен охранный режим, а в июле его перевели на новый уровень защиты.

Как сообщил заведующий лаборатории вирусологии НИИ Михаил Щелканов, ежегодно в России фиксируется от 100 до 200 случаев заболеваний, вызванных экзотическими вирусами, которые привозят туристы. Все они быстро выявляются, что предотвращает распространение эпидемии. Так же заведующий лаборатории утверждает, что от гриппа ежегодно умирает около полумиллиона человек во всем мире – и это не вызывает такой паники, как смерть от лихорадки Эбола всего трех европейцев. С 1976 года число заразившихся насчитывало 3 тысячи человек, половина из которых умерли. Это меньше, чем количество умерших от гриппа за пять лет в Европе.

Беда Стадлер, иммунолог из Швейцарии разделяет эту же точку зрения. Он утверждает, что заявление ВОЗ о бесконтрольном распространении вируса Эбола касается только Западной Африки. Европейская культура гигиены, высокий уровень санитарной обстановки в медучреждениях не позволят вирусу распространиться в странах Запада. Кроме того, по словам ученого, вакцина от лихорадки Эбола уже существует, однако, фармацевтические компании не тратили средства на ее производство вплоть до вспышки мартовской эпидемии. Теперь же производство вакцины стало выгодным предприятием, и ее появление на рынке является вопросом времени.